Robert Duane Ballard (narozen 30. června 1942) je americký penzionovaný důstojník námořnictva a profesor oceánografie na University of Rhode Island, známý svou prací v podvodní archeologii (námořní archeologie a archeologie vraků lodí) a mořské geologii. Veřejnost ho nejvíce proslula díky objevům vraků RMS Titanic v roce 1985, bitevní lodi Bismarck v roce 1989 a letadlové lodi USS Yorktown v roce 1998. V roce 2002 objevil vrak letadla PT-109 Johna F. Kennedyho a navštívil Biuku Gasu a Eroniho Kumanu, kteří zachránili jeho posádku.
Ballard objevil hydrotermální průduchy, podmořské sopečné útvary, které vyzařují sloupy horké, živinami nabité vody, jež podporují jediné ekosystémy na Zemi zcela nezávislé na Slunci. Byl citován, že "najít hydrotermální průduchy je mnohem lepší než najít Titanic". Jeho matka později souhlasila a poznamenala: "Škoda, že jsi našel tu zrezivělou starou loď... budou si tě pamatovat jen proto, že jsi to našel." [1] Ballard také založil projekt JASON a vede oceánský průzkum na výzkumné lodi E/V Nautilus.
